Klaus Barbie, Gestapo parancsnok, aki a második világháború idején kegyetlenkedései és vérszomjassága miatt a "lyoni hóhér" néven vált hírhedtté. A film Barbie háború utáni sorsát dolgozza fel, különös tekintettel arra a tényre, hogy éppen azok az államok szervezték be titkos ügynöknek, akik a világháború idején ellene harcoltak. "A "nyugati" államok fasizmushoz fűződő viszonyának igazi szimbóluma Klaus Barbie - náci gyilkos, amerikai kém, elnyomó jobboldali rezsimek eszköze - története." - Kevin Macdonald