Edmond Dantes, een jonge zeeman uit Marseille, wordt geketend naar het Chateau d'If, een staatsgevangenis, gesleept. Hij protesteert tegen zijn onschuld, maar de gevangenbewaarders lachen en kwellen hem voordat ze hem in eenzame opsluiting opsluiten. Een paar uur eerder was Dantes teruggekeerd naar Marseille van een reis op zee en herenigd met zijn verloofde, Mercedes. Haar vader, Pierre Morrel, promoveerde Dantes tot kapitein als huwelijksgeschenk voor het echtpaar. Midden in deze viering kwamen de soldaten om Dantes te arresteren. Hij is er zeker van dat hij niets heeft gedaan dat in strijd is met de wet en belooft Mercedes dat hij snel zal terugkeren. Dan beseffen we abrupt dat het verhaal wordt verteld door een stel middelbare scholieren, die het boek 'De graaf van Monte Cristo' bestuderen om een toneelstuk te spelen. In hun gekibbel over dramatische interpretaties vatten de kinderen de meer gecompliceerde delen van het verhaal samen.